Cette affaire prend place dans les conflits brutaux qui agitent l'industrie française de l'armement depuis la fusion Airbus-Matra-Dassault au sein d'EADS et les luttes d'influence des géants de l'électronique militaire Thales (Ex-Thomson-CSF) et Alcatel avant leur possible fusion.
Ainsi, dans le groupe EADS, se déchireraient deux clans issus de l'ancien groupe Matra : d'une part celui d'EADS proprement dit, animé par Philippe Camus et Jean-Louis Gergorin; d'autre part, celui d'Airbus, dirigé par Noël Forgeard et Philippe Delmas.
Une autre toile de fond est la rivalité politique entre Nicolas Sarkozy et Dominique de Villepin. Nicolas Sarkozy y aurait vu une tentative grave de déstabilisation à quelques mois de l'élection présidentielle de 2007. Le contrôle de la DST aurait été une de ses motivations pour son retour au Ministère de l'intérieur.
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